그리스 신화 속 페르세포네와 하데스 이야기를 새로운 상상력으로 풀어내 많은 독자들을 열광시킨 화제의 에로틱 로맨스 판타지, ‘페르세포네×하데스’ 시리즈 『어둠의 손길』, 『파멸의 손길』, 『악의의 손길』이 드디어 한국 독자들을 찾는다. 2019년, 미국에서 출간된 ‘페르세포네×하데스’ 시리즈는 SNS를 통해 입소문을 타게 되면서 틱톡 조회 수가 1,300만 뷰를 돌파했고, 시리즈 합계 40만 부 이상 판매되며 엄청난 화제를 일으켰다. ‘페르세포네×하데스’ 시리즈를 통해 작가로서 이름을 알린 스칼릿 세인트클레어는 문예창작학을 전공하고 전업 사서로 일하며 틈틈이 글을 쓰다가 2019년부터 자신의 소설들을 자가 출판하기 시작했다. 저자는 언제나 그리스 신화를 사랑해왔고, 특히나 명암을 지닌 존재였던 봄의 여신이자 동시에 지하 세계의 여왕인 페르세포네에게 항상 마음이 갔다고 밝혔는데, 그렇기 때문에 ‘페르세포네×하데스’ 시리즈가 세상에 나온 건 어쩌면 필연적인 일이었을 것이다.
고대 그리스 신화를 현대로 불러와 자신만의 세계와 인물로 재해석해 탄생한 ‘페르세포네×하데스’ 시리즈가 SNS에서 화제를 일으키며 인터내셔널, USA 투데이 베스트셀러에 오르자 블룸북스(Bloom Books)는 그녀의 모든 작품을 출간하기로 결정하고 스칼릿 세인트클레어와 계약을 맺는다. 블룸북스는 경쟁력 있는 여성 작가들을 유치하기 위해 2021년 초 소스북스(Sourcebooks)에서 런칭한 새로운 임프린트로, 베스트셀러 작가 E. L. 제임스가 『그레이의 50가지 그림자』 시리즈 전작을 기존 펭귄 랜덤하우스에서 블룸북스로 옮겨오게 되었다고 발표하면서 출판계의 주목을 받기도 했다. 스칼릿 세인트클레어가 블룸북스에 합류하게 되었다는 것은 그만큼 그녀의 작품들이 흥행 보증수표로 인정받았다는 의미이기도 하다. ‘페르세포네×하데스’ 시리즈는 미국에서 첫선을 보인 후 한국을 포함하여 전 세계 7개국에서 판권 계약을 완료했고, 2022년 가을, 마침내 한국 독자들을 만나게 되었다.
“나는 언제나 그리스 신화를 사랑해왔다. 신화 속 이야기들은 기이하고 폭력적이며 잔인했는데, 하데스와 페르세포네 이야기에서 나는 항상 봄의 여신이자 동시에 지하 세계의 여왕인 페르세포네에게 마음이 갔다. 다른 많은 이들처럼, 그녀 역시 명암을 지닌 존재였기에.” _ 작가의 말 중에서
페르세포네와 하데스를 향한,
어둡고 매혹적인 그리스 신화의 새로운 상상!
페르세포네 : 24세, 뉴아테네대학교 신문방송학 전공, 졸업을 6개월 앞두고 뉴 아테네 최고의 언론사인 뉴 아테네 뉴스에서 인턴으로 근무하게 되었다. 어머니 데메테르로부터 벗어나 여신이라는 정체를 숨기고 평범한 인간으로, 성공한 기자로서 사는 것이 꿈이다.
하데스 : 태초부터 존재했던 지하 세계의 신. 뉴 아테네 최고의 클럽인 ‘네버나이트’를 소유하고 있으며, 이곳에서 인간들과 그들의 운명을 걸고 내기를 한다. 유구한 세월은 혼자 지내왔기에 사랑을 믿지 않는다.
뉴 아테네는 올림포스 신들과 인간들이 공존해서 살고 있는 현대적인 대도시이다. 여신이라는 정체를 숨기고 평범한 인간으로 살아가려 했던 페르세포네와 사랑 없이 영원의 삶을 홀로 살아온 지하 세계의 왕 하데스의 운명의 실이 얽히면서 이야기가 시작된다.
“복잡하게 얽힌 운명의 실이 엮일 때,
관능적이고도 금지된 사랑이 시작된다!”
페르세포네는 봄의 여신이긴 하지만 어렸을 때부터 그녀의 손길에 닿는 꽃은 모두 시들어버렸다. 그녀의 어머니 데메테르는 딸을 온실에 가두고 신들과 멀리하도록 했기에 신들은 페르세포네가 존재하는 줄은 물론, 인간으로 가장하고 있다는 사실조차 알지 못했다. 그녀는 그저 어머니의 온실에서 벗어나 인간으로서 평범한 삶을 살고 싶었고, 대학을 졸업한 후 최고의 언론사에서 일하며 스스로를 증명하고 싶을 뿐이었다. 하지만 클럽 네버나이트에서 하데스의 신비로운 매력에 이끌려 카드 게임을 하던 날, 모든 것이 바뀌게 된다. 내기에서 진 페르세포네는 하데스와 계약을 맺게 되고, 그는 지하 세계에 생명을 창조해내라는 불가능한 조건을 내건다. 페르세포네는 하데스에게서 벗어나기 위해, 여신으로서 실패하지 않기 위해 생명의 씨앗을 움 틔우려 고군분투하지만 그를 향한 욕망과 사랑은 점점 커져만 간다.
“손에 힘을 쥐는 게 어떤 건지 보여드리겠습니다.
당신에게서 그 어둠을 어루만지게 해주십시오.
내가 그 모양을 빚도록 도울 테니.”
이 시리즈를 통해 스칼릿 세인트클레어는 세상의 그 무엇보다 모험과 열정을 원하는 페르세포네를 탄생시켰다. 그녀는 절실하게 있는 그대로의 자신을 증명하고, 인정받고 싶어 한다. 스스로를 실패자라고 여기던 페르세포네가 하데스를 만나 그를 이해하며 성장하고, 봄의 여신이자 궁극적으로는 지하 세계의 여왕으로서 자신의 힘을 받아들이는 과정은 독자 모두에게 와닿을 것이다. 『어둠의 손길』에서 페르세포네가 어떤 모습이었는지, 『파멸의 손길』에서 어떻게 고군분투했는지, 그리고 『악의의 손길』에서 그녀가 결국 어떤 존재가 되어가는지를 돌이켜보면 페르세포네의 여정은 우리에게 희망을 준다. 고난과 트라우마와 슬픔은 우리를 더욱 강하게 만들어준다는 점을 그녀가 일러주기 때문이다.
빠르고, 드라마틱하며, 파란만장한 이 중독적인 이야기는 무서운 흡입력으로 독자들을 매료시킬 것이며, 에로틱하면서도 아름답게 표현되는 페르세포네와 하데스의 관능적인 로맨스는 독자들에게 또 다른 짜릿함을 선사할 것이다. 미국에서는 ‘페르세포네×하데스’ 시리즈의 폭발적인 인기에 힘입어 네 번째 이야기 『혼돈의 손길』이 출간되었으며, 저자는 현재 그 뒤의 이야기도 집필 중이다. 그리스 신화를 사랑하는 모든 이에게 사랑을 받으며 입소문만으로 베스트셀러에 오른 이 시리즈의 다음 이야기가 벌써부터 기다려진다.
독자들의 찬사!!!
★★★★★ 시대를 초월한 클래식의 놀라운 반전.
★★★★★ 모든 그리스 신화 팬들과 판타지 팬들에게 추천하고 싶은 소설.
★★★★★ 절망적으로 중독된다. 당장 다음 이야기가 읽고 싶어 견딜 수 없다.
“흠잡을 데 없이 쓰인, 이 중독적인 시리즈는 리얼리티 TV를 보는 것같이 빠르고, 드라마틱하며, 파란만장하다. 모든 페이지마다 우리를 집중시키는 새롭고 흥미로운 무언가가 있다. 그래서 이 책을 내려놓기란 사실상 불가능하다!” _ 《모안 INC》
지하 세계의 신 하데스가 그녀를 가르치고, 만지고, 게임 상대로 만들고, 질문에 답하도록 내버려두었다. 그리고 그가 이겼다. 하지만 최악은 따로 있었다. 오늘 밤이 오기 전까지는 존재하는 줄도 몰랐던 그녀 안의 뭔가가 다시 저곳으로 돌아가 그를 찾아내고, 그의 몸을 탐구하게 해달라고 외치고 싶다는 사실이었다. _ 46쪽
그가 마침내 말했다. “지하 세계에 생명을 불어넣어주십시오.”
“뭐라고요?”
그녀는 전혀 준비되어 있지 않았다. 여신이라면 준비되어 있어야 할지도 모르지만 그녀는 아니었다. 그녀의 최대 약점이 신의 마법을 쓸 수 없다는 것 아니었던가? 여신임에도 신적 능력이 없다니, 아이러니했다.
“지하 세계에 생명을 불어넣어주십시오.” 그가 다시 말했다. “6개월을 주겠습니다. 만약 실패하거나 거절한다면 당신은 내 영토에서 영원히 살게 될 겁니다.” _ 73쪽
그의 두 눈은 그녀의 몸속 깊은 곳에서 솟구치는 욕구로 형형히 빛나고 있었고, 둘은 각자 숨을 몰아쉬었다. 아주 오랫동안 그들은 가만히 있었다. 하데스의 손은 여전히 가운 밑에서 그녀의 허벅지를 움켜쥐고 있었다. 그가 계속 애무하더라도 그녀는 막지 않았을 것이다. 그의 손가락은 그녀의 은밀한 부위에 위험할 정도로 가까이 있었고, 그가 한껏 뜨거워진 그곳을 느낄 수 있다고 확신했다. 그럼에도 이 욕망에 굴복한다면 이후에 어떻게 여기게 될지 알 수 없었고, 왠지 하데스에 관해서는 후회를 남기고 싶지 않았다. _ 137쪽
“이래서 하데스가 내게 생명을 창조하라고 요구한 것 같아요. 불가능하다는 걸 그도 알고 있으니까.”
헤카테는 그다지 확신이 없어 보였다. “하데스는 그 누구에게든 불가능한 일을 요구하지 않는답니다. 잠재력을 스스로 받아들이게끔 도전하게 만들지요.”
“그럼 내 잠재력은 뭘까요?”
“봄의 여신이 되는 것.” _ 246쪽
둘의 거친 몸놀림과 숨결이 욕탕을 가득 채웠다. 그녀가 한 모든 행동 중 가장 에로틱한 행위였다. 그의 위에 올라탄 채 움직이면서 그녀는 뭔가가 몸속에서 솟구치는 것을 느꼈다. 하데스의 몸이 끌어당기는 강력한 힘과는 또 다른 성질의 것이었다. 뭐라 이름 붙이기 어려웠지만, 그것은 그녀의 혈관 속을 뜨겁게 흐르며 떨리고 있었다. _ 418쪽
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