해냄출판사

책소개

부의 역사에 황금의 발자취를 남긴 10명의 부자들
그들은 어떤 방법으로 당대 최고의 부를 거머쥐었을까?
지난 1천 년 동안 최고의 부자들을 통해 본 부의 변천사

빌 게이츠나 J. P. 모건 그리고 브루나이 국왕과 같은 세계적인 갑부들에 대한 이야기를 종종 들어 보았을 것이다. 하지만 역사상 실존했던 세계 최고의 갑부들 가운데 한 사람이었던, 14세기 서아프리카 말리 왕국을 지배하던 왕 맨사 무사에 대해서 들어 본 적이 있는가? 오늘날에야 ‘부자’라고 하면 흔히 ‘돈이 많은 사람’을 떠올리게 되지만, 1천 년 전만 해도 부자란 살인을 일삼는 약탈자의 또다른 이름이었다. 부의 기준 역시 남들보다 숟가락 갯수만 많아도 부자 소리를 들었다.
이처럼 극심한 부의 변천사 속에서, 그리고 부를 향한 모든 인간의 끊임없는 욕망에도, 왜 소수의 사람들만이 부자가 되는 것이며 도대체 그들에겐 어떤 정신과 태도가 있는 것일까? 『부자, 그들은 어떻게 부자가 되었나?』는 역사상 최고의 부자로 꼽히는 10명의 인물들의 일생을 ‘부’의 관점에서 읽어내면서 당시의 역사적 상황에 대한 치밀한 이해를 통해 이들이 이루어낸 ‘부’의 의미를 새롭게 해석하고 있다.
지난 1천 년 전과 오늘의 부자를 비교하는 일이 무리라고 생각될 수도 있지만, 세계 금융의 중심 월스트리트에서 단련된 실력으로 저자 신시아 크로센은 이 부자들이 그린 황금의 청사진에서 공통분모를 뽑아냈다. 전장을 누비며 약탈과 살인으로 부를 쌓은 성공한 전사, 가즈니의 마흐무드이든, 산업 시대의 중심에서 기계의 힘이 무엇인지를 입증한 자수성가의 전형, 아크라이트이든, 그리고 마이크로소프트사의 주식가치로 자신의 부를 평가받는 빌 게이츠이든 간에 , 그들 모두에게는 부를 향한 이기주의, 변화에의 적극성, 도전에의 결단력이라는 황금의 열쇠가 있었던 것이다.
이 책이 흥미로운 부분은 이들 10명의 부자들 이야기가 바로 지난 1천 년 동안 부의 변천사를 요약한다는 점이다. 1천 년 전, 적을 죽이거나 남의 것을 빼앗아 누릴 수 있는 영예였던 부자의 자리는 약탈이 위험해진 12~14세기를 거치는 동안 상업으로 옮겨간다. 그러면서 권력과 명예까지 틀어쥔 부자들이 14~16세기엔 사회 내 신분질서를 무너뜨리게 된다. 또한 새로운 소비 사회의 출현을 예고하던 18~19세기엔 상인과 산업가들에 의해 돈이 돈을 낳는다는 가장 단순하고 영원한 부의 진실이 위력을 떨쳤고, 20세기가 되자 부자가 되는 핵심적인 열쇠는 누가 더 매력적으로 대중을 설득할 수 있는가의 문제로 바뀌었다. 그리고 어느 누구도 빌 게이츠와 그의 마이크로소프트사만큼 이 일을 잘해 낸 사람이 없었다.
비트와 바이트를 무기삼아 치르는 새로운 부의 전투가 진행 중인 오늘, 아직은 누가 황금의 열쇠를 쥐게 될지 알 수 없다. 물론 복권 한 장으로도, 주식 투자 한 번으로도 일확천금을 노릴 수 있는 부의 기회가 넘쳐나는 시대이지만, 한계에 도전하는 새로운 생각과 태도가 부의 흐름을 좌우하는 것만은 분명하다. 진정한 부란 소비가 아닌 창조인 법, 때문에 이 책이 전하는 바도 부자 되기의 처세가 아닌 좀더 긴 안목으로 부의 역사를 가늠하는 것, 그리고 부를 향한 싸움에서 자신 스스로에게 승리한 진정한 부자 되기의 매력인 것이다.

저자 및 역자

본문 중에서

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