해냄출판사

여러분은 지금 낯선 동네에 있습니다. 인터넷이나 전화를 전혀 사용할 수 없는 상황이라면, 어떻게 맛집을 찾을 수 있을까요? 제가 방법을 알려드리죠. 먼저 식당이 모여 있는 곳으로 갑니다. 그리고 사람들이 가장 많이 몰려 있는 식당을 찾으면 됩니다. 어때요, 간단하죠?
이번에는 학원을 찾는다고 해봅시다. A동네에는 한두 개의 학원이 있고 B동네는 많은 학원들이 밀집해 있군요. A와 B동네 중 어디로 가면 실패할 확률이 낮을까요? 당연히 학원이 많이 모여 있는 동네이겠지요. 거꾸로 생각해 보면, 사람들은 학원이 밀집된 곳을 찾기에 자연스레 학원들이 한 동네에 몰릴 수밖에 없습니다.
그런데 이 모든 상황에 ‘통계’가 숨어 있다는 사실을 눈치챘나요? 맛집 이야기로 돌아가 봅시다. 식당에 손님이 많다는 사실은 그 집의 음식에 만족하는 사람이 많다는 의미입니다. 이것을 통계적으로 정리해 볼게요. “이 식당의 음식이 맛있다고 생각합니까?”라는 질문에 대다수의 사람들이 ‘그렇다’라는 항목을 선택한 결과와 같은 것이죠. 그래서 손님이 많은 식당은 사람들의 입맛을 평균 이상으로 만족시킨다고 생각할 수 있겠네요.
이렇게 보면 통계를 통해 사회를 본다는 것은 개인 행위자들이 갖는 개별적인 의미를 파악하기는 어려워도 사회의 전반적인 경향을 파악하는 데에는 도움이 됩니다. 더 쉽게 말하면, 통계는 개개인을 보는 게 아니라 다수의 경향을 보는 것입니다. 최대값이나 최소값, 평균값을 보는 것이죠.
─프롤로그 중에서

이혼율이라는 것도 통계이기 때문에, 어떤 통계를 사용하느냐에 따라 그 결과가 달라질 수밖에 없습니다. 그래서 누구는 이혼율이 세계 3위라고 말하고 누구는 세계 7위라고 말하는 경우, 서로 다른 통계 자료를 보고 이야기했을 확률이 높습니다.
종종 결혼한 부부 3쌍 가운데 1쌍이 이혼했다는 뉴스 기사를 본 적 있나요? 정말 그럴까요? 2012년 우리나라에서는 32만 7,100여 쌍이 결혼하고 11만 4,300여 쌍이 이혼했습니다. 이렇게 수치만 단순 비교하면 결혼한 부부 3쌍 가운데 1쌍이 이혼한 것처럼 보이네요.
하지만 이 해석은 옳지 않습니다. 통계적으로 볼 때 한 해 동안 이루어진 결혼과 이혼의 비율이 3：1인 것뿐이죠. 이 비율로 이혼율을 이야기할 때의 문제점은, 전년과 올해의 이혼 건수가 동일해도 그해에 이루어진 결혼의 많고 적음에 따라 이혼율이 올라가거나 내려갈 수 있다는 겁니다. 그래서 이혼 건수가 아주 많아지면 ‘결혼한 부부 1쌍 가운데 2쌍이 이혼했다’는 이상한 표현도 나올 수 있습니다.
─ 1장 사회를 이루는 가장 작은 단위
<05.‘검은 머리가 파뿌리 될 때까지’는 옛 말> 중에서

2010년 가구당 월평균 여가 비용은 16만 8,000원으로 2008년에 비해 약 2만 9,000원 증가했지만, 66%의 사람들이 여전히 이를 부족하게 느낀다고 대답했어요. 우리 국민이 희망하는 월평균 여가 비용은 26만 6,000원으로, 실제 소비 수준보다 10만 원가량 더 높습니다. 이런 수치를 볼 때 우리 국민이 만족스러운 수준의 여가를 보내게 될 날은 아직 요원해 보입니다.
결국 프랑크푸르트학파의 주장처럼, 우리는 돈 없이는 여가를 누리기 힘든 현실 속에서 살고 있습니다. 풍요로운 여가 생활을 즐기려면 더 많이 일해야 하죠. 밖에서 일을 하려면 집안일을 대체해 줄 첨단 기계 또한 필요합니다. 이런 사회에서, 가전제품의 그 기능이 발전하는 것은 당연한 일인지도 모릅니다. 그런 제품일수록 가격은 더욱 비싸기 때문에 그것을 가지려면 더 많이 일해야 하는 모순이 생깁니다.
시간이 부족해서 여가를 제대로 누리지 못한다는 응답에 대해서도 생각해 봅시다. 2010년 문화체육관광부 조사 자료에 따르면, 15세 이상 우리나라 국민의 하루 평균 여가 시간은 평일 4시간, 휴일 7시간입니다. 2008년에는 평일 3시간, 휴일 6.5시간이었으니 조금 더 증가한 수치죠. 그럼에도 불구하고 절반이 넘는 사람들은 현재 여가 시간이 부족하다고 이야기합니다.
─ 2장 한국, 한국인의 일상이 진화한다
<07 일할 권리와 쉴 권리, 어떻게 여가를 누릴까> 중에서

직업을 선택할 때 ‘흥미와 적성’ ‘수입’ ‘안정성’ 혹은 그 외의 것 중에서 어떤 가치를 우선하는 게 좋을까요? 표 11-1〈직업 선택 요인〉을 살펴보니 2011년 우리나라 사람들이 가장 선호하는 직업 선택의 요인은 바로 ‘수입’이었습니다. 그 비율은 전체의 38.3%로 2년 전에 비해 2%p가량 늘어났죠. 현대인이 생활하는 데에 필요한 수입을 제공해 주는 수단이 바로 일이기 때문일 거예요.
이 표에서 눈여겨볼 항목은 바로 연령별 비율입니다. 10대와 20대가 직업을 선택하는 기준이 확연히 다른 것을 확인할 수 있어요. 10대는 직업을 선택할 때 적성과 흥미(39.4%)를 우선적으로 고려하는 데 비해, 20대는 수입(33.4%)을 가장 중시합니다. 이는 아마도 직업별 소득 수준이나 삶을 유지하는 데 필요한 수입의 정도를 더 구체적으로 파악하는 데 있어, 20대와 10대의 현실감각이 다르기 때문일 겁니다.
─3장 닫힌 사회에서 열린 사회로
<11. 밥벌이는 고단하다, 일의 의미> 중에서

‘2년차 징크스’라는 말은 프로야구에서 데뷔 첫 해에 매우 좋은 성적을 낸 선수가 그다음 해에는 성적이 그리 좋지 않은 경우에 적용하는 말입니다. 이 역시 평균으로 회귀하는 현상, 더 쉽게 이야기하면 어떤 것이 여러 번에 걸쳐 일어날 때 평균값에 가까워지기에 항상 잘할 수는 없다는 것이죠.
어느 해 대학 입학 성적이 좋았던 고등학교는 조만간 그 자리를 다른 학교에 빼앗길 수도 있고, 수익을 많이 남긴 회사는 그 다음에 그렇지 않을 가능성이 큽니다. 현재 세대가 어렵게 살면 다음 세대에 가서는 나아지고, 현재의 삶이 힘들다면 언젠가는 좋아질 가능성이 있습니다. 그래서 이 평균으로의 회귀는 보이지 않는 어떤 미래까지 보라는 의미로, 지금 어렵다고 해서 그 어려움이 계속될 거라는 생각을 버리라는 의미로 다가옵니다. 지금 눈앞에 닥친 힘든 일들도 결국 시간과 함께 지나갈 것입니다. 우리가 언제나 희망을 포기해선 안 되는 이유입니다.
─재미있는 통계 이야기 <이 또한 지나가리라> 중에서

통계의 한 부분으로서 나 또한 중요한 행위자라는 사실을 기억해야 합니다.『세계가 만일 100명의 마을이라면』이라는 책이 있습니다. 제목 그대로 세계가 100명의 마을이라는 가정에 따라, 지구촌 곳곳의 다양한 현상을 풀어냈습니다. 그 내용을 보면 수많은 사람들 중에 나의 위치를 쉽게 알 수 있어요. 이 이야기를 우리나라에도 적용할 수 있습니다.
대한민국 국민 100% 중에서 나는 얼마만큼 영향력을 가진 사람일까요? 우리나라 5,000만 인구 중의 1명이니 나는 0.00000002%의 영향력을 갖고 있으며, 대한민국이 100명으로 이루어진 사회라면 나는 그중에서 0.000002명이 되는 셈입니다. 자신의 영향력이 너무 약한 것 같다고요? 단독으로 보면 미약하지만 다른 사람들과 서로 연결되어 1%에서 100%까지 유의미한 영향력을 미칠 수 있습니다. 즉, 통계는 우리의 힘으로 바꿀 수도 있는 것입니다.
─에필로그 중에서