본명 류철균. 1966년 대구에서 태어나 서울대학교 국문과와 동 대학원을 졸업했다. 1988년 문학평론 <양귀자론>으로 등단하여 100편이 넘는 평론과 『내가 누구인지 말할 수 있는 자는 누구인가』 『영원한 제국』 『인간의 길』 『초원의 향기』 등의 장편소설, 소설집 『하늘꽃』을 발표했다. 『영원한 제국』은 2000년 프랑스에서 불어판이 출간되기도 했다. 제1회 작가세계문학상, 오늘의젊은예술가상, 중한청년학술상, 추리소설독자상, 제24회 이상문학상을 수상했다.
<청연> 등의 영화 시나리오를 썼고 발레(<신시 21>), 오페라(<눈물 많은 초인>), 설치미술(프랑스 국립 Jeu de Paume 갤러리 설치미술 시나리오 <아슈켈론의 개>), 온라인게임(<쉔무 온라인>)에 이르는 다양한 장르에서 폭넓은 창작 활동을 펼치며, 역사적 사실과 소설적 상상력을 절묘하게 배합한 독자적인 작품세계를 구축해 현재에 이르렀다. 2003년 디지털스토리텔링학회를 창설하고 연구이사로 활동 중이며 현재 이화여자대학교 디지털미디어학부 교수로 일하고 있다.